盐湖城 Vivint Arena 的穹顶下，计时器无情地走向终点，电子蜂鸣撕裂空气，比分最终定格在 112 : 108，没有山呼海啸的提前庆祝，爵士队员彼此拥抱时，脸上写满的不是狂喜，而是一种近乎虚脱的凝重，球馆另一端，“死神”凯文·杜兰特脱下浸透汗水的战袍，他刚刚轰下 41分，命中率是骇人的 67% ，每一次干拔都像精确制导，刀刀见血，这并非一场个人得分秀的轻松胜利，而是一场从肌肉到意志，将爵士每一根纤维都逼至极限的 硬仗，对手上海大鲨鱼队，用他们强硬的躯体与永不熄灭的斗志，将这块预设中的“骨头”，熬成了最坚硬的钢铁。
比赛伊始,杜兰特便开启了无解模式，首节三分线外三次出手，篮球划出的弧线如手术刀般精准，直坠网心，他高举的双臂，冷静的眼神，仿佛在宣告这个夜晚的归属，上海队的防线在他面前，似乎总是慢了半拍，矮了一寸，他可以在任何位置，用任何方式完成终结——面对扑防的后仰，切入篮下的暴扣，甚至助攻队友的空切，爵士的进攻因他而流畅，比分一度被拉开到两位数，聚光灯理所当然地聚焦于这位超级巨星，每一次得分都引来阵阵惊呼，似乎胜利已是囊中之物。
上海队拒绝了早早成为背景板的命运,他们的抵抗无声，却如海潮般层层叠叠，愈发有力，没有杜兰特般的绝对天赋，他们的武器库是 磐石般的低位防守 ，是每一次争抢地板球时奋不顾身的鱼跃，是对后场篮板近乎偏执的保护，他们的核心中锋王哲林，在内线筑起屏障，一次次用厚实的胸膛顶住爵士的冲击，尽管数据不耀眼，但他站在那里，就是一片需要费力开垦的泥沼，外线的刘铮与罗汉琛，则像不知疲倦的斗牛犬，用不断的贴身缠绕、精准的切球，试图打断爵士的进攻节奏，上海队的策略清晰得近乎残酷：他们可以允许杜兰特拿走他的分数，但绝不让爵士其他人轻易开花，更要让每一次得分都伴随着剧烈的身体对抗与消耗。
比赛的画风在第二节中段开始突变,杜兰特依然高效，但每一次接球都变得更加困难，每一次出手都仿佛在肌肉森林中穿梭，爵士的传导球不再流畅，上海队顽强的轮转补位，总能及时出现在传球路线上，分差被一寸寸蚕食，第三节，上海队更是掀起反击狂潮，他们抓住爵士的失误打成犀利快攻，外线也偶有冷箭命中，当比分被迫近至毫厘之间，Vivint Arena 的空气仿佛凝固了，早先的轻松荡然无存，取而代之的是弥漫全场的紧张与不确定，杜兰特的神奇，撞上了一堵由意志浇铸的墙。
真正决定比赛走向的,恰恰是在杜兰特不得不短暂休息的衔接段，以及上海队将比分反超、压力达到顶点的最后五分钟，这是考验爵士成色的时刻，也是 “硬仗” 定义的真正体现，乔丹·克拉克森站了出来，用他标志性的、不讲理的突破为球队止血；迈克·康利则用老将的沉稳，控制着近乎失控的比赛节奏，命中关键的中投，更令人动容的是鲁迪·盖伊和沃克·凯斯勒，他们在篮下的每一次卡位、每一个篮板，都伴随着肌肉的闷响和牙关紧咬的低吼，爵士的防守强度陡然提升，他们开始匹配甚至超越上海队的身体对抗，用更积极的换防和协防，遏制了上海队最后的反扑势头。
当杜兰特在最后时刻重新登场,命中那记几乎杀死比赛的高难度跳投时，那不仅是个人能力的终结一击，更是建立在全队用血肉之躯扛过最艰难时期的基础之上，他的 爆发 ，是刺穿黑暗的耀眼闪电；而爵士全队，特别是那些角色球员在阴影中的搏杀，才是托起胜利的厚重大地。
终场哨响,杜兰特走向上海队的教练席与球员逐一致意，那是强者之间的尊重，上海队虽败犹荣，他们用令人窒息的强硬，赢得了对手的敬意，也证明了来到这片赛场，他们绝非任人宰割的鱼腩，而对爵士而言，这场胜利的价值远超一个积分，他们在杜兰特璀璨光芒的背面，找到了在季后赛乃至更高舞台上赖以生存的东西： 在巨星可能被针对性限制的夜晚，在比分犬牙交错、呼吸都带着铁锈味的时刻，那种依靠团队防守、坚韧意志和每一个人的额外努力去啃下胜利的能力。
这场 硬仗 ，没有绝对的赢家，只有浴火重生的淬炼，杜兰特证明了他仍是那个无解的“死神”，而爵士，则在死神的镰刀之下，磨砺出了属于自己的、更为坚韧的 黑金底色，通往冠军的道路，从来都是由这样一场场硬仗铺就，而今晚，他们通过了第一次近乎残酷的检验。